história de todas as sociedades que existiram até nossos dias tem sido a história das lutas de classes.

Homem livre e escravo, patrício e plebeu, barão e servo, mestre de corporação e companheiro, numa palavra, opressores e oprimidos, em constante oposição, têm vivido numa guerra ininterrupta, ora franca, ora disfarçada; uma guerra que terminou sempre, ou por uma transformação revolucionária, da sociedade

inteira, ou pela destruição das duas classes em luta.

Nas primeiras épocas históricas, verificamos, quase por toda parte, uma completa divisão da sociedade em classes distintas, uma escala graduada de condições sociais. Na Roma antiga encontramos patrícios,

A sociedade burguesa moderna, que brotou das ruínas da sociedade feudal, não aboliu os antagonismos de classe. Não fez senão substituir novas classes, novas condições de opressão, novas formas de luta às que existiram no passado.

Entretanto, a nossa época, a época da burguesia, caracteriza-se por ter simplificado os antagonismos de classe. A sociedade divide-se cada vez mais em dois vastos campos opostos, em duas grandes classes diametralmente opostas: a burguesia e o proletariado.

Dos servos da Idade Média nasceram os burgueses livres das primeiras cidades; desta população municipal, saíram os primeiros elementos da burguesia.

A descoberta da América, a circunavegação da África ofereceram à burguesia em assenso um novo campo de ação. Os mercados da Índia e da China, a colonização da América, o comércio colonial, o incremento dos meios de troca e, em geral, das mercadorias imprimiram um impulso, desconhecido até então, ao comércio, à indústria, à navegação, e, por conseguinte, desenvolveram rapidamente o elemento revolucionário da sociedade feudal em decomposição.

A antiga organização feudal da indústria, em que esta era circunscrita a corporações fechadas, já não podia satisfazer às necessidades que cresciam com a abertura de novos mercados. A manufatura a substituiu. A pequena burguesia industrial suplantou os mestres das corporações; a divisão do trabalho entre as diferentes corporações desapareceu diante da divisão do trabalho dentro da própria oficina.

Todavia, os mercados ampliavam-se cada vez mais: a procura de mercadorias aumentava sempre. A própria manufatura tornou-se insuficiente; então, o vapor e a maquinaria revolucionaram a produção industrial. A grande indústria moderna suplantou a manufatura; a média burguesia manufatureira cedeu lugar aos milionários da indústria, aos chefes de verdadeiros exércitos industriais, aos burgueses modernos.

A grande indústria criou o mercado mundial preparado pela descoberta da América: O mercado mundial acelerou prodigiosamente o desenvolvimento do comércio, da navegação e dos meios de comunicação por terra. Este olvimento reagiu por sua vez sobre a extensão da indústria; e, à medida que a indústria, o comércio, a navegação, as vias férreas se desenvolviam, crescia a burguesia, multiplicando seus capitais e relegando a segundo plano as classes legadas pela Idade Média.

Vemos, pois, que a própria burguesia moderna é o produto de um longo processo de desenvolvimento, de uma série de revoluções no modo de produção e de troca.

Cada etapa da evolução percorrida, pela burguesia era acompanhada de um progresso político correspondente. Classe oprimida pelo despotismo feudal, associação armada administrando-se a si própria na comuna ; aqui, república urbana independente, ali, terceiro estado, tributário da monarquia; depois, durante o período manufatureiro, contrapeso da nobreza na monarquia feudal ou absoluta, pedra angular das grandes monarquias, a burguesia, desde o estabelecimento da grande indústria e do mercado mundial, conquistou, finalmente, a soberania política exclusiva no Estado representativo moderno. O

governo moderno não é senão um comitê para gerir os negócios comuns de toda a classe burguesa.

A burguesia desempenhou na História um papel eminentemente revolucionário.

Fez da dignidade pessoal um simples valor de troca; substituiu as numerosas liberdades, conquistadas com tanto esforço, pela única e implacável liberdade de comércio. Em uma palavra, em lugar da exploração velada por ilusões religiosas e políticas, a burguesia colocou uma exploração aberta, cínica, direta e brutal.

A burguesia despojou de sua auréola todas as atividades até então reputadas veneráveis e encaradas com piedoso respeito. Do médico, do jurista, do sacerdote, do poeta, do sábio fez seus servidores assalariados.

A burguesia rasgou o véu de sentimentalismo que envolvia as relações de família e reduziu-as a simples relações monetárias.

A burguesia revelou como a brutal manifestação de força na Idade Média, tão admirada pela reação, encontra seu complemento natural na ociosidade mais completa. Foi a primeira a provar o que pode realizar a atividade humana: criou maravilhas maiores que as pirâmides do Egito, os aquedutos romanos,

as catedrais góticas; conduziu expedições que empanaram mesmo as antigas invasões e as Cruzadas.

A burguesia só pode existir com a condição de revolucionar incessantemente os instrumentos de produção, por conseguinte, as relações de produção e, como isso, todas as relações sociais. A conservação inalterada do antigo modo de produção constituía, pelo contrário, a primeira condição de existência de todas as classes industriais anteriores. Essa revolução contínua da produção, esse abalo constante de todo o sistema social, essa agitação permanente e essa falta de segurança distinguem a época burguesa de todas as precedentes. Dissolvem-se todas as relações sociais antigas e cristalizadas, com seu cortejo de concepções e de idéias secularmente veneradas; as relações que as substituem tornam-se antiquadas antes de se ossificar. Tudo que era sólido e estável se esfuma, tudo o que era sagrado é profanado, e os homens são obrigados finalmente a encarar com serenidade suas condições de existência e suas relações recíprocas.

Impelida pela necessidade de mercados sempre novos, a burguesia invade todo o globo. Necessita estabelecer-se em toda parte, explorar em toda parte, criar vínculos em toda, parte.

Pela exploração do mercado mundial a burguesia imprime um caráter cosmopolita à produção e ao

consumo em todos os países. Para desespero dos reacionários, ela retirou à indústria sua base nacional.

As velhas indústrias nacionais foram destruídas e continuam a sê-lo diariamente. São suplantadas por

novas indústrias, cuja introdução se torna uma questão vital para todas as nações civilizadas, indústrias

que não empregam mais matérias-primas autóctones, mas sim matérias-primas vindas das regiões mais

distantes, e cujos produtos se consomem não somente no próprio país mas em todas as partes do globo.

Em lugar das antigas necessidades, satisfeitas pelos produtos nacionais, nascem novas necessidades, que

reclamam para sua satisfação os produtos das regiões mais longínquas e dos climas mais diversos. Em

lugar do antigo isolamento de regiões e nações que se bastavam a si próprias, desenvolvem-se um

intercâmbio universal, uma universal interdependência das nações. E isto se refere tanto à produção

material como à produção intelectual.

As criações intelectuais de uma nação tornam-se propriedade comum de todas. A estreiteza e o

Manifesto do Partido Comunista

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exclusivismo nacionais tornam-se cada vez mais impossíveis; das inúmeras literaturas nacionais e locais,

nasce uma literatura universal.

Devido ao rápido aperfeiçoamento dos instrumentos de produção e ao constante progresso dos meios de

comunicação, a burguesia arrasta para a torrente da civilização mesmo as nações mais bárbaras. Os

baixos preços de seus produtos são a artilharia pesada que destroi todas as muralhas da China e obriga a

capitularem os bárbaros mais tenazmente hostis aos estrangeiros. Sob pena de morte, ela obriga todas as

nações a adotarem o modo burguês de produção, constrange-as a abraçar o que ela chama civilização,

isto é, a se tornarem burguesas. Em uma palavra, cria um mundo à sua imagem e semelhança.

A burguesia submeteu o campo à cidade. Criou grandes centros urbanos; aumentou prodigiosamente. a

população das cidades em relação à dos campos e, com isso, arrancou uma grande parte da população do

embrutecimento da vida rural. Do mesmo modo que subordinou o campo à cidade, os países bárbaros ou

semi-bárbaros aos países civilizados, subordinou os povos camponeses aos povos burgueses, o Oriente

ao Ocidente.

A burguesia suprime cada vez mais a dispersão dos meios de produção, da propriedade e da população.

Aglomerou as populações, centralizou os meios de produção e concentrou a propriedade em poucas

mãos. A conseqüência necessária dessas transformações foi a centralização política. Províncias

independentes, apenas ligadas por débeis laços federativos, possuindo interesses, leis, governos e tarifas

aduaneiras diferentes, foram reunidas em uma só nação, com um só governo, uma só lei, um só interesse

nacional de classe, uma só barreira alfandegária.

A burguesia, durante seu domínio de classe, apenas secular, criou forças produtivas mais numerosas e

mais colossais que todas as gerações passadas em conjunto. A subjugação das forças da natureza, as

máquinas, a aplicação da . química à indústria e à agricultura, a navegação a vapor, as estradas de ferro, o

telégrafo elétrico, a exploração de continentes inteiros, a canalização dos rios, populações inteiras

brotando na terra como por encanto - que século anterior teria suspeitado que semelhantes forças

produtivas estivessem adormecidas no seio do trabalho social?

Vemos pois: os meios de produção e de troca, sobre cuja base se ergue a burguesia, foram gerados no

seio da sociedade feudal. Em um certo grau do desenvolvimento desses meios de produção e de troca, as

condições em que a sociedade feudal produzia e trocava, a .organização feudal da agricultura e da

manufatura, em suma, o regime feudal de propriedade, deixaram de corresponder às forças produtivas em

pleno desenvolvimento. Entravavam a produção em lugar de impulsioná-la. Transformaram-se em outras

tantas cadeias que era preciso despedaçar; foram despedaçadas.

Em seu lugar, estabeleceu-se a livre concorrência, com uma organização social e política correspondente,

com a supremacia econômica e política da classe burguesa.

Assistimos hoje a um processo semelhante. As relações burguesas de produção e de troca, o regime

burguês de propriedade, a sociedade burguesa moderna, que conjurou gigantescos meios de produção e

de troca, assemelha-se ao feiticeiro que já não pode controlar as potências infernais que pôs em

movimento com suas palavras mágicas. Há dezenas de anos, a história da indústria e do comércio não é

senão a história da revolta das forças produtivas modernas contra as modernas relações de produção e de

propriedade que condicionam a existência da burguesia e seu domínio. Basta mencionar as crises

comerciais que, repetindo-se periodicamente, ameaçam cada vez mais a existência da sociedade

burguesa. Cada crise destroi regularmente não só uma grande massa de produtos já fabricados, mas

Manifesto do Partido Comunista

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também uma grande parte das próprias forças produtivas já desenvolvidas. Uma epidemia, que em

qualquer outra época teria parecido um paradoxo, desaba sobre a sociedade - a epidemia da

superprodução. Subitamente, a sociedade vê-se reconduzida a um estado de barbaria momentânea;

dir-se-ia que a fome ou uma guerra de extermínio cortaram-lhe todos os meios de subsistência; a

indústria e o comércio parecem aniquilados. E por quê? Porque a sociedade possui demasiada

civilização, demasiados meios de subsistência, demasiada indústria, demasiado comércio. As forças

produtivas de que dispõe não mais favorecem o desenvolvimento das relações de propriedade burguesa;

pelo contrário, tornaram-se por demais poderosas para essas condições, que passam a entravá-las; e todas

as vezes que as forças produtivas sociais se libertam desses entraves, precipitam na desordem a sociedade

inteira e ameaçam a existência da propriedade burguesa. O sistema burguês tornou-se demasiado estreito

para conter as riquezas criadas em seu seio. De que maneira consegue a burguesia vencer essas crises?

De um lado, pela destruição violenta de grande quantidade de forças produtivas; de outro lado, pela

conquista de novos mercados e pela exploração mais intensa dos antigos. A que leva isso? Ao preparo de

crises mais extensas e mais destruidoras e à diminuição dos meios de evitá-las.

As armas que a burguesia utilizou para abater o feudalismo, voltam-se hoje contra a própria burguesia. A

burguesia, porém, não forjou somente as armas que lhe darão morte; produziu também os homens que

manejarão essas armas - os operários modernos, os proletários. Com o desenvolvimento da burguesia,

isto é, do capital, desenvolve-se também o proletariado, a classe dos operários modernos, que só podem

viver se encontrarem trabalho, e que só encontram trabalho na medida em que este aumenta o capital.

Esses operários, constrangidos a vender-se diariamente, são mercadoria, artigo de comércio como

qualquer outro; em conseqüência, estão sujeitos a todas as vicissitudes da concorrência, a todas as

flutuações do mercado. O crescente emprego de máquinas e a divisão do trabalho, despojando o trabalho

do operário de seu caráter autônomo, tiram-lhe todo atrativo. O produtor passa a um simples apêndice da

máquina e só se requer dele a operação mais simples, mais monótona, mais fácil de aprender. Desse

modo, o custo do operário se reduz, quase exclusivamente, aos meios de manutenção que lhe são

necessários para viver e perpetuar sua existência. Ora, o preço do trabalho , como de toda mercadoria, é

igual ao custo de sua produção. Portanto, à medida que aumenta o caráter enfadonho do trabalho,

decrescem os salários. Mais ainda, a quantidade de trabalho cresce com o desenvolvimento do

maquinismo e da divisão do trabalho, quer pelo prolongamento das horas de labor, quer pelo aumento do

trabalho exigido em um tempo determinado, pela aceleração do movimento das máquinas, etc. A

indústria moderna transformou a pequena oficina do antigo mestre da corporação patriarcal na grande

fábrica do industrial capitalista. Massas de operários, amontoados na fábrica, são organizadas

militarmente. Como soldados da indústria, estão sob a vigilância de uma hierarquia completa de oficiais

e suboficiais. Não são somente escravos da classe burguesa, do Estado burguês, mas também

diariamente, a cada hora, escravos da máquina, do contramestre e, sobretudo, do dono da fábrica. E esse

despotismo é tanto mais mesquinho, odioso e exasperador quanto maior é a franqueza com que proclama

ter no lucro seu objetivo exclusivo. Quanto menos o trabalho exige habilidade e força, isto é, quanto mais

a indústria moderna progride, tanto mais o trabalho dos homens é suplantado pelo das mulheres e

crianças. As diferenças de idade e de sexo não têm mais importância social para a classe operária. Não há

senão instrumentos de trabalho, cujo preço varia segundo a idade e o sexo. Depois de sofrer a exploração

do fabricante e de receber seu salário em dinheiro, o operário torna-se presa de outros membros da

burguesia, do proprietário, do varejista, do usurário, etc. As camadas inferiores da classe média de

outrora, os pequenos industriais, pequenos comerciantes e pessoas que possuem rendas, artesãos e

camponeses, caem nas fileiras do proletariado: uns porque seus pequenos capitais, não lhes permitindo

empregar os processos da grande indústria, sucumbiram na concorrência com o